Das in Jülich bei Aachen ansässige Biotech-Startup SRTD hat in einer der größten europäischen Seed-Runden insgesamt 31,5 Millionen Euro eingesammelt. Angeführt wurde die Finanzierungsrunde von der französischen Investmentgesellschaft Mérieux Equity Partners. Weitere Beteiligte sind der Boehringer Ingelheim Venture Fund, Lilly Ventures, der High-Tech Gründerfonds sowie die NRW Bank. Diese Kapitalzufuhr unterstreicht das Interesse an neuen Ansätzen innerhalb der mRNA-Technologie.
Das 2019 gegründete Unternehmen entwickelt eine neue Generation der mRNA-Technologie, die gezielt erkrankte Zellen identifiziert, um diese abzutöten oder umzuprogrammieren. Im Gegensatz zu vielen aktuellen Behandlungen, die im gesamten Körper wirken, soll dieser Ansatz gesundes Gewebe schonen und die Therapie sicherer machen. Kristin Thompson, Direktorin bei Mérieux Equity Partners, beschreibt die Plattform als modular und vielseitig einsetzbar, vergleichbar mit einem „Legostein“.
Mit den Mitteln will SRTD die Entwicklung von Wirkstoffen für die Onkologie sowie für Fibrose- und Autoimmunerkrankungen vorantreiben. Die Planung sieht vor, dass die erste klinische Studie mit Menschen für den ersten Wirkstoffkandidaten im Jahr 2029 beginnen soll. Während mRNA-Therapien durch personalisierte Baupläne den Körper befähigen, gegen Krankheiten vorzugehen, setzt SRTD auf eine gesteigerte Zielgenauigkeit der Behandlung.
Trotz der technologischen Nähe sieht Thompson keinen direkten Wettbewerb mit Biontech, dessen Gründer die Technologie Ende 2020 kommerziell für Covid-19-Impfstoffe nutzten. Vielmehr könnten Synergien entstehen, indem die Plattform von SRTD mit Medikamenten oder Impfstoffen von Biontech kombiniert wird. Über die medizinische Komponente hinaus betont Thompson, dass die Eigenständigkeit Europas in der Entwicklung präziser mRNA-Therapien eine strategische Bedeutung für die Unabhängigkeit in Schlüsselbereichen habe.
